¿Quieres aprender otros idiomas?

La intérprete húngara Kató Lomb escribió hace un tiempo un libro muy interesante. Si ya hablas inglés, puedes leerlo sin pagar un centavo. Solo tienes que descargarlo aquí. El libro consejos prácticos, aun para aquellos que ya conocen un par de idiomas extranjeros y creen tener su método de aprendizaje.

Babel según el pintor flamenco Brueghel el Viejo

El precio del subdesarrollo

Los venezolanos prefieren dar subvenciones a los más ricos que recursos a los pobres. Lo curioso es que esta es la actitud no solo de los venezolanos ricos sino de los más afectados: la gasolina se vende por una fracción del costo de procesamiento. Apenas una minoría muy pequeña se parece haber dado cuenta de que uno de los gastos principales del Estado venezolano es procesar la gasolina que usan los vehículos en el país.

En Nigeria el nuevo presidente ha decidido aumentar el precio del petróleo. Es curioso que en Venezuela desde que Chávez está en el poder los precios se han mantenido congelados como nunca antes, aunque Chávez mismo dijo en dos ocasiones, con mucha cautela, que esto no  era justo. Aparentemente, aun teme convertirse en el nuevo Carlos Andrés Pérez. Aunque ya ha hecho mucho más daño que ese politico, la gente no lo percibe así: los venezolanos viven en el hic et nunc y la mayoría no ve las oportunidades perdidas, lo robado. Ve solo los mendrugos que recibe hoy.

La mayoría de los venezolanos razonan de esta manera:

"tenemos mucho petróleo, por lo que el Estado puede regalarlo a sus ciudadanos." 

Con esto, el venezolano desconoce dos elementos básicos: 

1. que el petróleo no se transforma por magia en gasolina o diesel (el gobierno no solo regala el petróleo, sino que paga por convertirlo en gasolina) y 
2. que cada barril que no exportamos es un montón de dólares que dejamos de recibir y que no podremos invertir en educación, en industrialización, en vialidad, en seguridad, en mil otras cosas.

Actualmente el litro de gasolina en Venezuela se vende por el equivalente de $0,023. En realidad el precio es mucho menor a eso, ya que el bolívar está sobrevaluado. En Nigeria es de $0,87. En Colombia es de $1,09. En Brasil es de $1,53. Los venezolanos se parecen mucho a los nigerianos, que hasta ahora se han opuesto a un aumento porque no ven otra alternativa. No ven más allá de sus narices: "si aumentan la gasolina, aumentan los precios del transporte público." Esto no debe ser así.

Alguien en Venezuela debería tener el valor de explicar una y otra vez de manera clara cuál es el precio que estamos pagando por nuestro subdesarrollo.

¿Los descendientes del conquistador Alfinger?

Ambrosio Alfinger (Ambrosius Ehinger en su forma alemana) fue uno de los primeros conquistadores europeos en Venezuela y el primer gobernador de la Provincia de Venezuela. Llegó a nuestro país en 1529 y murió en 1533 en lo que ahora es Colombia.


Estaba revisando los registros del CNE y me encontré de nuevo con un dato interesante: el apellido Alfinger aun se encuentra en Venezuela. En el mapa que presento aquí podéis ver dónde se encuentran los votantes que llevan ese apellido en Venezuela.

El apellido Alfinger no se da ni se dio nunca en Alemania. Su forma alemana, Ehinger y variaciones, se encuentra ante todo en la zona sur de Alemania, de donde salió ese conquistador. Alfinger nació en Ulm y ahora los Ehinger se hallan hacia el este y oeste y sur de allí, pero no muy lejos. 

Ahora bien: en todo lo que he leído de ese conquistador no se menciona ninguna esposa. El conquistador estuvo solo un par de años en lo que ahora es Venezuela, donde comandó la matanza de un montón de amerindios y la esclavitud de otros, y murió en un ataque indígena en lo que es ahora Colombia. 

Los Alfinger que viven en Venezuela parecen concentrarse precisamente en una de las zonas donde estuvo ese conquistador, en Yaracuy y Lara, con bastantes también hacia Carabobo, lo cual no sería sorprendente si tenemos en cuenta que los europeos expandieron su conquista desde El Tocuyo hacia los Valles de Aragua.

¿Serán estos Alfinger descendientes reales de ese conquistador o descendientes de alguien que por alguna razón decidió tomar ese apellido? 

Economía según el caudillo

El presidente de turno en Venezuela declaró que la economía venezolana está siendo fortalecida de manera impresionante: el PIB per capita sería ahora de $10000. Y entonces agregó que cuando él llegó al poder, el PIB era de 40000 per capita...y que ese "per capita" aumentó aunque antes había 23 a 24 millones de habitantes y ahora somos casi 30 millones. 

Me pregunto en qué escuela aprendió ese hombre las matemáticas. Quisiera saber quién le enseñó al pintor de Sabaneta sobre economía. Un chico en primaria ya debería saber que "per capita" se refiere a una cantidad dada por habitante. El PIB no debería bajar debido a esto...a menos que derivase exclusivamente de una riqueza que nadie produce o mantiene. 

En 1998 el precio del barril de petróleo era de $12. Ahora es de más de $100. Venezuela entró en una recesión grave en el 2009 porque el precio del petróleo cayó en comparación con el año anterior, aunque era mucho mayor a cuando Hugo comenzó a gobernar. 

Lo que más me preocupa a mí es que ningún periódico "serio" parece interesado en analizar de manera metódica los disparates de racionamiento, de cálculo simple, que produce el caudillo de los Llanos.

Estos chicos seguramente saben más de economía y matemáticas que el militar que sirve de president en Venezuela en estos momentos

Chévere: PISA en Venezuela

Desde 2007 he estado escribiendo a profesores, maestros, al gobierno de Venezuela y a muchos más para pedir que se realice en Venezuela el programa de evaluación académica PISA. Sabía que el gobierno de turno no iba a prestarm atención, pero les escribí de todas formas para dejar constancia de su actuación. La OCDE, que auspicia este programa, espera que uno se diriga primero al gobierno nacional del país. Otros venezolanos habían pedido lo mismo y tampoco habían tenido éxito. En 2009 el gobierno del estado de Miranda decidió aceptar el reto y permitir que los alumnos de quince años de sus liceos participasen. Así, a comienzos de 2010, una selección al azar de alumnos mirandinos presentaron en un día el mismo examen que tuvieron alumnos alemanes, finlandeses, noruegos, chilenos, colombianos, trinitarios, rusos, japoneses, canadienses y alumnos de muchos otros países.

Aquí pueden ver los primeros resultados. Los alumnos de Miranda aun tienen que trabajar mucho para alcanzar el nivel de los alumnos en países ya desarrollados, pero ya han tomado el primer paso. 

Felicitaciones al gobierno de Miranda. En las próximas semanas explicaré más de qué se trata todo esto.

La seguimos pagando

Un libro alemán sobre Venezuela escrito hace 90 años por un tal Otto Bürger contiene un montón de información fascinante que difícilmente podamos conseguir reunidas en otro tomo. Esos datos pueden ayudarnos a obtener una perspectiva diferente de nuestro país.

De ese libro saqué el número de alumnos inscritos en escuelas públicas y privadas venezolanas a comienzos de la década de los veinte del siglo veinte. Dividí la población de cada región según el censo de 1920 por ese número. El resultado nos indica el número de personas que teníamos que contar en ese entonces para encontrar a un solo alumno. Como no tengo a la mano la cantidad de menores por estado para esa época, no puedo calcular el grado de escolaridad por estado. Aun así, estas cifras nos dan una idea de la diferencia en nivel educativo de los venezolanos en las diversas regiones del país. 

En Europa ya en aquella época las escuelas públicas de la provincia podían ser tan buenas como las de Berlín o Munich. Una cosa eran las universidades y otras los institutos de primaria y secundaria. Si ven la lista de Premios Nóbel de Alemania, podrán constatar que la gran mayoría no nació en Berlín, Munich o Hamburgo. Algunos, como Einstein, estudiaron primaria y secundaria en ciudades grandes, pero eran la excepción.

Por el abandono de nuestras provincias lo que hemos producido allí ha sido ante todo militares golpistas. Carlos del Pozo y Sucre fue una gran excepción.

La cuestión es si vamos a seguir así o vamos a desarrollar un esfuerzo serio para desarrollar todas las regiones de una manera realmente inteligente.

Estado*                    Población         Alumnos  Personas por alumno

                              (censo 1920)

Delta Amacuro	12262	109	112.495412844
Barinas	55055	527	104.4686907021
Lara	219816	2214	99.2845528455
Cojedes	81850	858	95.3962703963
Yaracuy	108022	1229	87.8942229455
Apure	39187	515	76.0912621359
Sucre	150211	1979	75.902475998
Anzoátegui	103573	1440	71.9256944444
Portuguesa	52549	884	59.4445701357
Trujillo	178942	3024	59.1739417989
Mérida	123232	2260	54.5274336283
Guárico	120841	2307	52.3801473775
Monagas	62421	1209	51.6302729529
Falcón	128255	2634	48.692103265
Táchira	147076	3035	48.4599670511
Miranda	174266	3644	47.8227222832
Aragua	97251	2102	46.2659372027
Nueva Esparta	56035	1290	43.4379844961
Bolívar	55589	1720	32.3191860465
Carabobo	125514	4704	26.6823979592
Zulia	119458	5200	22.9726923077
Capital	140132	7652	18.3131207527

* Barinas era Zamora, Vargas era parte de la capital hace un siglo.

Venezuela a través del tiempo

Un lector, mi amigo David, me envió un artículo interesantísimo sobre progreso. El artículo hace referencia a varias estadísticas de Angus Maddison.

Abajo pueden ver un cuadro comparativo del ingreso per cápita en Alemania, Inglaterra, Chile, Colombia, Brasil y Venezuela. Se pueden discutir algunos números. Por ejemplo: según otras estadísticas el ingreso de los alemanes ha sido superior al de los británicos y franceses por bastante tiempo. 

En cualquier caso, durante décadas Venezuela tuvo un nivel de ingreso igual o superior al de países desarrollados. ¿Cómo era posible esto? Se debió a una ilusión: al petróleo...en tiempos en que la población era una fracción de lo que tenemos hoy día. No hay lugar para desear tener de vueltas a un milico...tenemos, de hecho, un milico en el poder. Basta con que los precios del petróleo no suban con suficiente rapidez ahora para que entremos en recesión.